Базовый режим работы системы радиочастотной идентификации делится на полнодуплексную (Full Duplex) и полудуплексную (Half Duplex) систему и систему последовательности (SEQ). Полный дуплекс означает, что радиочастотная метка и считыватель могут передавать информацию друг другу одновременно. Полудуплекс означает, что радиочастотная метка и считыватель могут передавать информацию в обоих направлениях, но могут передавать информацию только в одном направлении одновременно.
В полнодуплексных и полудуплексных системах ответ радиочастотной метки передается под действием электромагнитного поля или электромагнитной волны, излучаемой считывателем. Поскольку по сравнению с сигналом самого считывателя, сигнал радиочастотной метки на приемной антенне очень слабый, поэтому необходимо использовать подходящий метод передачи, чтобы отличить сигнал радиочастотной метки от сигнала считывателя.